2月14日、2021年にSpaceXが実施した民間人4人による地球周回旅行「Inspiration4（インスピレーション4）」に参加していた実業家のジャレッド・アイザックマン氏が新たに「Polaris Program（ポラリス計画）」を発表しました。

Polaris Programは最大3回の有人宇宙飛行を予定しています。

1度目のフライト「Polaris Dawn（ポラリスの夜明け）」は2022年第4半期に実施される予定です。参加するのは、ジャレッド・アイザックマン氏とパイロット、SpaceXのエンジニアら4人。SpaceXの宇宙船クルードラゴンが使用され、参加者はこれまでで最も高い地球周回軌道に、Inspiration4よりも長い5日間滞在します。

さらに、参加者はSpaceXが設計・開発した船外活動用の宇宙服を着て宇宙遊泳に挑戦するほか、スターリンク衛星の通信テストなどを実施する計画です。

また、Polaris Programの打ち上げをSpaceXが開発中の大型宇宙船「Starship」の初有人宇宙飛行として実施する計画も明らかになりました。

Inspiration4はセント・ジュード小児研究病院への寄付を募る目的で企画したものでした。これまでに累計2億4000万ドル（約280億円）の寄付金が集まり、今回発表されたPolaris Programでも寄付は継続されます。

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参考

Polaris Program will Undertake a Series of Pioneering SpaceX Dragon Missions, Demonstrating New Technologies and Culminating in the First Human Spaceflight on Starship