SpaceXは、民間人による宇宙飛行「Polaris Program（ポラリス計画）」の一回目の打ち上げを8月26日以降に予定していることをX（旧Twitter）で発表しました。

「Polaris Dawn（ポラリスの夜明け）」と名付けられた今回のフライトは、SpaceXのFalcon 9 ロケットでフロリダから打ち上げられ、搭乗者はクルードラゴン宇宙船で最大5日間軌道上に滞在します。

搭乗するのは実業家でありパイロットでもあるジャレッド・アイザックマンさん、元米国空軍のスコット・ポティートさん、SpaceXのエンジニアであるサラ・ギリスさんとアンナ・メノンさんの4人です。

これまでクルードラゴン宇宙船が飛行した高度よりも高い高度への到達を目指し、宇宙放射線が人体に与える影響を調べる研究や高度約700kmでSpaceXが新たに開発した船外活動宇宙服を使用した民間では史上初となる商業船外活動の実施や、月・火星以遠でのミッションに必要な宇宙通信システムの実証などが計画されています。7月18日には船外活動宇宙服の最終テストが完了したことが発表されました。

ポラリス計画は、2021年9月に打ち上げられた民間人4人による3日間の地球周回飛行「Inspiration4（インスピレーション4）」に船長として搭乗した実業家のジャレッド・アイザックマンさんによって2022年2月に発表されました。

インスピレーション4はアメリカのセント・ジュード小児研究病院への寄付を募る目的で企画されたフライトでした。アメリカでの宇宙飛行経験者の最年少記録更新、黒人女性としては初のパイロット、義手をつけた人の初の宇宙飛行など、様々な記録を生み出したことでも話題になり、2億4,000万ドル以上の寄付金が集まりました。

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参考

Polaris Program X

Polaris Dawn crew completes final series of EVA spacesuit testing