7月20日、月面探査を計画するispaceがランダー（着陸船）の打ち上げ時期を最短で2022年11月に設定したと発表しました。

今回の打ち上げは「ミッション1」とされていて、ランダーにはJAXAと玩具メーカーのタカラトミーらが開発した変形型月面ロボットやUAEドバイの政府宇宙機関・MBRSCの月面探査ローバーRashidなど7個のペイロードが搭載される予定です。

ispaceによると、2021年6月に開始したランダーのフライトモデルの組み立て作業は2022年5月に完了しました。

6月からは、過酷な宇宙空間での稼働に向けた振動試験、熱真空試験、機能試験などの最終試験を実施しているといいます。試験は9月に完了する予定で、その後ランダーは打ち上げ予定地であるフロリダへ輸送されます。

また、7月22日にはispaceが参画しているチームのDraperが契約主体者となり、NASAの商業月面輸送サービス（CLPS）の一環で輸送ミッションを受注したことが発表されました。契約金は7300万ドル（約99億5000万円）で、月面の裏側にある「シュレーディンガー・ベイスン盆地」にペイロードを輸送します。

民間による月面輸送が実用化することで、月面探査や開発はさらに加速していくのではないでしょうか。

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参考

ispace、最短で2022年11月の打ち上げに向け、フライトモデルの最終環境試験を実施

NASA Selects Draper to Fly Research to Far Side of Moon