6月26日、NASAはISSの運用が終了した後に機体を軌道から離脱させる「軌道離脱機」の開発企業としてSpaceXを選定したと発表しました。NASAによると、今回の契約は総額8億4300万ドル（約1356億円）に上るといいます。

NASAはISSの運用を2030年で終了する方針と、ISSを2031年に大気圏に再突入させ海上に落下させる計画を2022年1月に発表していました。現在はISSの後継として民間による商業宇宙ステーションの構築が進められています。

ISSを巡っては、アメリカ、日本、カナダ、ESA加盟国は2030年まで、ロシアは少なくとも2028年までは運用に参加することに合意しています。NASAは「ISSの安全な軌道離脱は、5つの宇宙機関すべての責任です」と述べています。

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参考

NASA Selects International Space Station US Deorbit Vehicle