必要に応じて即時に衛星を打ち上げられる手段の確保のニーズが高まっています。

9月14日、アメリカ宇宙軍の「VICTUS NOX」ミッションの打ち上げを小型ロケット企業Firefly Aerospaceに指示し24時間以内に機体の移動や燃料補給などの準備を完了させ、27時間後に打ち上げることに成功しました。ペイロードは、Millennium Space Systemが開発した衛星でした。

今回の打ち上げは、有事の場合に衛星をいち早く軌道に配備するための実証試験という位置づけでした。Firefly AerospaceとMillennium Space Systemは2022年に本ミッションに選ばれ、8月30日にアメリカ宇宙軍からの指示を待つ「ホット・スタンバイ」状態に入ったことを発表していました。

Firefly Aerospaceのロケット担当副社長アダム・オークス氏は、「通常の運用では数週間から数カ月かかるところを数時間で打ち上げに成功したこのチームを、私は大変誇りに思います」と述べています。

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参考

Space Systems Command Successfully Launches VICTUS NOX for U.S Space Force: Sets New Tactically Responsive Space Record

Firefly Aerospace Successfully Launches U.S. Space Force VICTUS NOX Responsive Space Mission with 24-Hour Notice

Firefly Aerospace and Millennium Space Systems Stand Ready for Responsive U.S. Space Force Mission

VICTUS NOX