2026年6月17日から20日まで、パリで開催された欧州最大規模のテクノロジー・カンファレンス「VIVATECH 2026」において、最大のサプライズは開幕のわずか2日前である15日に発表されました。

Amaozn、そして、Blue Originの創業者であるジェフ・ベゾス氏の登壇です。突然の発表に沸くステージに、ハッブル宇宙望遠鏡を修理した元NASA宇宙飛行士マイク・マッシミーノ氏の紹介を受けて、ベゾスとCEOのデイブ・リンプが姿を現しました。

本記事では、この特別セッションで語られた、宇宙インフラ構築の現在地と今後の構想をまとめました。

5月28日、Blue Originの発射施設（フロリダ州ケープカナベラル、新型大型ロケット「ニューグレン」の射点）で、燃焼試験中に想定外の爆発事故が発生しました。長年心血を注いできたロケット開発において、ベゾス氏が「チーム全体にとって腹を強打されるような（gut punch）」出来事だったと振り返るほどの打撃でした。しかし、彼らの歩みは止まりませんでした。推進剤タンクや液体水素などのインフラ設備、組み立て施設にあったブースターが無傷であったという幸運もありましたが、何よりチームの心が折れていなかったのです。

事故の起きたその日のうちに、現場のエンジニアたちは誰に指示されるでもなく、自発的に「It’s worth it（それだけの価値がある）」という決意をプリントしたTシャツを作り始めました。彼らは近くの建設現場から400台もの重機をかき集め、24時間体制で瓦礫を撤去し、急ピッチでパッド（射点）の再建に乗り出しました。この粘り強さの背景にあるのは、明確なビジネスの構想と、長期的な目標です。

（1）寮の部屋から宇宙企業が生まれるインフラを創る

ベゾス氏のビジョンを読み解く上で欠かせないのが「インフラ」というキーワードです。彼はインターネットの黎明期を振り返り、「インフラが整っていたおかげで、大学の寮にいる2人の若者が巨大な企業を創り上げることができた」と語ります。Blue Originが目指すのは、宇宙空間を、誰もが事業を起こせる場所に変えることです。宇宙へのアクセスコストは今も高額ですが、彼らは再利用可能なロケットによって、その「宇宙への道」となるインフラを築こうとしています。

コストが下がれば、人工衛星の価格も下がります。人工衛星が安くなれば、宇宙空間の利用に対する需要はさらに増え、結果として打ち上げ回数が増加し、さらなるロケットのコストダウンをもたらすという「好循環」が生まれるのです。ベゾス氏は、通信衛星網や国家安全保障のミッションなどで打ち上げ需要は急速に増えている一方で、供給がまったく追いついていないと指摘します。

（2）極限的な限界に挑む「機械を作る機械」

しかし、その道を拓くロケットエンジンの開発は、物理的な限界との闘いです。燃焼室の内部温度は摂氏約2,760〜3,315度にも達し、これはあらゆる物質の融点を超えています。CEOのリンプ氏は「ロケットを一つ作ることも難しいですが、本当に難しいのは『機械を作る機械』、つまり工場を作ることです」と語ります。彼らが目指すのは1機のロケットを飛ばすことではなく、年に100回のフライトを実現することであり、そのためには何百基ものエンジンや第2段ロケットを効率よく量産しなければならないからです。

この限界を突破するため、Blue Originはマテリアルサイエンスのグループを抱え、独自に「カスカディウム（Cascadium）」「レリウム（Rherium）」などと呼ばれる新しい合金を開発したといいます。

これらの素材を用い、世界最大級のアディティブ・マニュファクチャリング（3Dプリント）工場でエンジンの部品を文字通り「印刷」しているのです。

その取り組みはすでに成果に表れ始めており、アラバマのハンツビル工場などでは主機「BE-4」エンジンを4日に1基のペースで生産する体制を確立しつつあります。

さらに、月着陸船に搭載される推力1万ポンド（約4.5トンf）の「BE-7」エンジンは、かつてスペースシャトルのメインエンジン（RS-25）が打ち立てた約36分の記録を打ち破り、41分間（約2,500秒）という宇宙推進の歴史上最長の連続燃焼テストに成功しました。

（3）月への恒久的な滞在と宇宙データセンター構想

彼らの視線の先には、常に「月」があります。月は地球からわずか3日半で到達可能であり、2年に1回しか適切な打上げ時期がないといった火星のように惑星の配列を待つ必要がありません。
何より、月の重力は地球よりはるかに小さく、月から物資を打ち上げるのに必要なエネルギーは、地球からの打ち上げの28分の1で済むという大きな利点があります。ベゾスはこの事実を捉え、「月は贈り物です」と表現しています。

月の極地には、水（氷）が存在しています。彼らはNASAの探査車「VIPER（バイパー）」を、自社の月着陸船「ブルームーン Mark 1」（最大3トンの貨物を月面へ届ける能力を持つ）で送り込み、水資源を探査する計画を進めています。この氷を電気分解すれば、ロケットの燃料となる液体水素と液体酸素を現地で調達できるようになるのです。Blue Originの構想は、月に単に「立ち寄る」のではなく、「恒久的に滞在する（stay）」ためのインフラを築くことにあります。

さらに、彼らの構想は月だけに留まりません。「プロジェクト・サンライズ（Project Sunrise）」と名付けられた計画では、地球の陰に入ることなく99%以上の時間を太陽光で満たされる「ドーン・ダスク軌道（Dawn-Dusk orbit）」に、巨大なデータセンター（オービタル・コンピュート）を構築しようとしています。

排熱などの技術的な課題は解決できる見通しで、コストが一定の水準を下回れば、地上のデータセンターよりも宇宙での計算処理が有利になる日が来る、とベゾス氏は見込んでいます。また、「TeraWave」と呼ばれる通信衛星コンステレーション計画では、低軌道（LEO）・中軌道（MEO）に5,400基以上の衛星を展開し、最大6Tbps（テラビット毎秒）級の大容量光通信ネットワーク網を、政府や大企業向けに構築する予定です。

（4）発明のサイクルを加速するAI「プロメテウス」

宇宙インフラの構築という事業を加速させるため、ベゾス氏は、エンジニアリングに特化したAI企業「Prometheus（プロメテウス）」（2025年に共同設立し、ベゾス自身が共同CEOを務める）の取り組みを語りました。既存の大規模言語モデル（LLM）は人類の知識を網羅しているものの、物理的な世界の設計には不向きです。ベゾスはこれを「体操のやり方が書かれた本を1,000冊読んでも、素晴らしい体操選手にはなれないのと同じです」という比喩で説明します。

「プロメテウス」が目指すのは、複雑な工学設計を支援する専用のツール群を生み出すことです。現在、推力を10%向上させた新しいジェットエンジンを開発しようとすれば、少なくとも10年の歳月を要します。しかし、このAIツールを使えば、その期間を5年、3年、最終的には1年へと大幅に短縮できるといいます。「夢を描き、それを形にするまでのサイクル（dream-build cycle）を速めることが、人類の繁栄につながる」とベゾス氏は強調します。AIが人間の仕事を奪うという懸念についても、アイデアを形にするスピードが上がる分、むしろ人手は足りなくなるだろうとの見方を示しました。

（5）地球という名の美しく生命豊かな星を守るために

幾多の困難を乗り越え、なぜ彼らは宇宙へと向かうのでしょうか。ベゾス氏の最終的な目的は、意外にも「地球を守ること」にあります。人類の歴史を振り返れば、貧困や乳児死亡率など、あらゆる指標が過去500年間で劇的に改善されてきました。しかし、たった一つだけ悪化しているものがあります。それが自然環境です。

「宇宙へのアクセスが安価になれば、公害を伴う重工業をすべて宇宙に移し、この美しい生命豊かな庭園のような地球（Garden Planetの意訳）を産業革命以前の姿に戻すことができます」。アポロ8号の宇宙飛行士ジム・ラヴェル氏は、宇宙から地球を見つめ「人は死んだ時ではなく、生まれた時に天国に行くのだと気づいた」と語りました。このかけがえのない地球を守るために、彼らは宇宙を目指すのです。

ロケットの爆発という挫折から再び立ち上がり、独自の合金を生み出し、AIで「夢から形にするまで」の時間そのものを縮めながら月を見据える——VIVATECH 2026のステージで語られたBlue Originの構想は、壮大な宣言だけでなく、エンジンの連続燃焼秒数や年間フライト回数といった具体的な数字の積み重ねに支えられていました。彼らの挑戦はまだ始まったばかりです。宇宙産業という新たなフロンティアに挑む日本にとっても、「宇宙への道」というインフラを一段ずつ積み上げていく彼らの設計思想は、自国の戦略を考えるうえで一つの参照点となるはずです。