8月19日、成層圏気球を使ったリモートセンシング事業を計画するスタートアップ企業Urban Skyが、シードラウンドで410万ドル（約4.5億円）を調達したと発表しました。

TenOneTen VenturesとNew Stack Ventures、TechstarsなどのVCが出資元として、名を連ねています。

Urban Skyは、高高度気球による成層圏旅行サービスの提供を目指すSpace Perspectiveの前身となったWorld Viewのメンバーが2019年に立ち上げた企業です。

開発中の再利用が可能な小型気球「マイクロバルーン」を使って、地上分解能10cmのデータを取得します。強風下での打ち上げも可能で、山火事の監視や災害対応、保険金請求処理など、さまざまな用途でサービスを展開していくようです。

人工衛星や航空機による従来のリモートセンシングと比較すると、気球でのリモートセンシングはコスト面でメリットがあります。また、「マイクロバルーン」による二酸化炭素排出量は、航空機によるリモートセンシングの27分の1に抑えられるため、環境に優しい手法であるとUrban Skyは説明しています。

気球を使ったリモートセンシングは、世界初の取り組みです。衛星や航空機、ドローンが取得するデータとどのような差があるのか、どのようにメリットを売り出していくのか、今後の動向に注目が集まるのではないでしょうか。

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参考

Urban Sky Raises $4.1M & Unveils Stratospheric Microballoon