6月29日、Virgin Galacticは同社としては初の商業飛行「Galactic 01」を成功させました。船内にはイタリア空軍士官2名とイタリア学術会議のエンジニア1名を含む6人のクルーが搭乗していたほか、13個の研究用ペイロードが搭載されていました。

Virgin Galacticとイタリア空軍は2019年10月に、研究目的での飛行機会の利用について契約を締結したことを発表しました。その後、Virgin Galacticとイタリア空軍はイタリア国立研究センターの協力のもと、ペイロードの設計や開発を進めてきました。

Virgin Galacticは、商業飛行の最初の1000席のうち10％は科学技術研究ミッション用と発表しており、今後も様々な顧客の科学実験が実施されるのではないかと見られます。

また、次回の商業飛行「Galactic 02」は8月を予定。今後は点検やフライトデータの分析などが行われます。さらに8月以降は毎月商業飛行が実施される予定です。

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参考

VIRGIN GALACTIC COMPLETES INAUGURAL COMMERCIAL SPACEFLIGHT