アストロスケール、宇宙空間における衛星への燃料補給の技術開発を加速【宇宙ビジネスニュース】
2025年9月1日、アストロスケールは、国立研究開発法人科学技術振興機構と、協力衛星を対象とした宇宙空間における燃料補給技術の委託研究契約を締結。その概要を紹介します。
2025年9月1日、株式会社アストロスケール（以下、アストロスケール）は、国立研究開発法人科学技術振興機構（以下、JST）と、協力衛星を対象とした宇宙空間における燃料補給技術の委託研究契約を締結しました。
地球周回軌道は衛星やスペースデブリ（宇宙ごみ）の増加により混雑化が加速し、長期的に軌道を利用することが困難になると考えられています。そこで、燃料補給技術により衛星の寿命を延長することで、衛星機数や打上げ回数を低減することが重要になります。
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アストロスケールは、スペースデブリ除去を含む軌道上サービスに取り組む企業で、今年1月にJSTが推進する、経済安全保障重要技術育成プログラム（通称、K Program）における研究開発の1つに採択されていました。今回の契約は、これを正式に受注したものです。
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本研究開発では、アストロスケールがこれまで獲得してきた技術を土台に、ロボティクス技術、コンピュータビジョン技術、燃料移送技術を組み合わせて、低軌道での化学燃料補給実証を行います。また、さまざまな推進剤にかかる地上検証等により、静止軌道や電気推進の燃料補給への拡張性も視野に入れた研究開発を実施します。期間の目安は5年程度、予算総額は最大108億円（税別）です。実証用に開発する衛星の名称は、REFLEX-J（リフレックスジェイ）で、2029年頃の実施を見込んでいます。
代表取締役社長である加藤英毅氏は以下のようにコメントしています。
「宇宙の持続可能性（スペースサステナビリティ）を実現するためには、使い捨てを前提とした衛星やロケット開発から脱却し、Reduce（削減）、Reuse（再利用）、Repair（修理）、Refuel（燃料補給）、Remove（除去）といった循環型経済を宇宙空間で実現することが重要です。燃料補給サービスは、衛星の小型化や低コスト化のような経済的利益にもつながります。また、燃料の制約を取り払うことで衛星のミッションの範囲や柔軟性を拡大し、新たな衛星運用の可能性を切り拓きます。」
今回の研究開発により衛星の寿命が延長できれば、サービス提供にかかるコストの削減が実現され、衛星利用の選択肢が増えることにより、より多くの企業やミッションで衛星技術が対応しやすくなることが期待できます。
