世界有数のニッケル鉱山×衛星データ。CO2を地下に埋めて気候変動対策、SAR衛星がその監視役に【宇宙ビジネスニュース】
Canada Nickelが地中への炭素固定実証を実施、その経過を衛星データで検証しています。 宇宙の技術が鉱山業界の脱炭素を後押しするモデルケースと期待されます。
2026年2月19日、Canada Nickel Company（以下、Canada Nickel）は、オンタリオ州ティミンズ近郊の「Crawford Nickel Project」において、地中での炭素固定（Carbon Sequestration）の実証経過を衛星データで確認していることを発表しました。
宙畑メモ：炭素固定（Carbon Sequestration）とは
大気中の二酸化炭素や排出源から捕集された二酸化炭素を植物の光合成や回収装置によって取り込み、有機物や炭酸塩として長期間にわたって大気中から孤立させ、貯留・固定する取り組みです。大気中のCO2濃度を直接的に下げることで、排出量を実質ゼロにする「ネットゼロ」の実現に大きく貢献します。
今回の事例では、地中にCO2を含む水を注入し、地中の岩石と化学反応させることで、半永久的な貯蔵を目指しています。
今回の試験では、地中350~396mの注入層に約12tの二酸化炭素（CO2）を注入しています。同社は、現時点で地震活動や地表へのCO2の漏洩はなく、注入した分の全てが深層に留まっているとしています。
この検証法の一つとして、衛星データ（干渉SAR）による地盤変動のモニタリングが活用されています。
宙畑メモ：干渉SAR（InSAR）とは
合成開口レーダー（SAR）衛星が同じ場所を異なるタイミングで観測した際の「電波の位相のずれ」を解析する技術のこと。cm~mm単位での地表面の変化を捉えることができるため、火山活動や地盤沈下の監視等に活用されています。
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Canada Nickelは、急拡大する電気自動車（EV）やステンレス鋼市場で求められるニッケルを供給しています。また、同社は、欧州のバッテリー規制をはじめ、採掘段階での低炭素化の要望に応える観点でも、CO2排出量ゼロ（ネットゼロ）の実現を目指しています。
同社の進める「Crawford Nickel Project」は、世界第2位のニッケル埋蔵量（採掘可能と判明している量だけで3.7Mt）を誇ります。アグニコ・イーグル・マインズやサムスンSDIなどのグローバル企業からも投資を集めています。
単なる採掘に留まらず、ニッケル、コバルト、鉄を扱う周辺の工場から排出されるCO2を、全てティミンズ地域の鉱山に貯留することで、地域全体で脱炭素化を達成しようとしています。
同社はこれまで、廃棄する岩石や尾鉱（採掘後に発生する廃棄物）にCO2を注入・貯留させる技術を開発してきました。
今回の実証では、現場にある井戸を対象に、地下深部の地層に直接CO2を注入して固定する技術を新たに実証しました。廃棄物を活用する従来手法に加え、新たな炭素貯蔵スペースが追加されることで、より大規模な炭素貯蔵が可能になります。
一方で、地中に大量のCO2を注入する際、最も懸念されるのは予期せぬ地盤変動やCO2の漏洩です。せっかく回収したCO2が大気中に漏れ出てしまうと、温暖化対策としての意義そのものが失われてしまいます。
本実証の注目ポイントは、その兆候を可視化すべく、地震計やガス検知器に加え、衛星データ（干渉SAR）が導入された点です。
これにより、現地に行かずとも、地域一帯を「面的」かつ「継続的」にモニタリングできる点が大きなメリットです。
Canada Nickelは、2026年末までに「Crawford Nickel Project」の運用開始を目指しています。今回の実証結果をもとに、今後数ヶ月間にわたって、実運用に向けた詳細なデータを蓄積していく予定です。具体的には、注入したCO2が地下で計画通りに岩石と反応しているかを確認するための水質化学分析や地震活動の継続的なモニタリングを行います。
今回の注目ポイントは、世界第2位のニッケル資源・埋蔵量を持つCrawfordプロジェクトを進めるCanada Nickelが、脱炭素を見据えたCO2固定実証のモニタリング手段の一つとして、衛星データを活用している点です。
宇宙からの観測データが地球環境の持続可能性を後押しするモデルケースになると期待できます。
