7月3日、インターステラテクノロジズ（以下、IST）が、「ねじのロケット」と名付けられた、観測ロケットMOMOシリーズの7号機を打ち上げ、宇宙空間への到達を果たしました。

同社の打ち上げ成功は、2019年5月の「宇宙品質にシフト MOMO3号機」以来、2年ぶり、2回目です。

ねじのロケットは、もともと2020年7月に打ち上げられる予定でした。ところが、メインエンジンの点火器の温度上昇が確認できなかったため、点火前に自動停止し、打ち上げを延期していた経緯があります。

その後ISTは、不具合が出ていたエンジンシステムのほか、機体の設計や電子機器、地上支援設備などを中心に全面改良を施した、新型機「MOMO v1」を開発。ねじのロケットは、改良後初の打ち上げでした。

打ち上げ後の記者会見で、代表取締役社長の稲川貴大氏は

「今回の打ち上げ成功をもって、（MOMOロケットの）量産化に進みたいと考えています」

と意気込みを語りました。ISTは、数機のロケットを同時に組み立て可能な工場を2020年11月に竣工させるなど、量産化に向けた製造環境の整備を進めてきました。6月末には、今夏に打ち上げ予定の機体を報道陣向けに公開しています。

さらに、MOMO v1の打ち上げ成功は、2023年頃の完成を目指す、超小型衛星の軌道投入ロケット「ZERO」を開発するうえでも、重要なマイルストーンだったと、稲川氏は説明します。

「MOMO v1では、ZEROに向けた部品の開発も一部行いました。そういった意味では、コンポーネント単位では、ZEROの技術の一部は、実証をクリアしたと言えます」

数少ない国内民間企業による打ち上げ輸送サービスの前進に、期待が膨らみます。

宙畑編集部のおすすめ関連記事

今週の宇宙ニュース

参考

【プレスリリース】観測ロケット「ねじのロケット」打上げを2021年7月3日（土）に実施

【プレスリリース】北海道⼤樹町にて、本社・新⼯場の竣⼯のお知らせ

観測ロケット「宇宙品質にシフト MOMO3号機」の打上げ実験結果について