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民間最大級の月面ローバーが2026年半ばに月面へ。SpaceXの「Starship」で打ち上げ【宇宙ビジネスニュース】

【2023年4月3日配信】一週間に起きた国内外の宇宙ビジネスニュースを宙畑編集部員がわかりやすく解説します。

3月31日、宇宙探査を計画するアメリカのスタートアップVenturi Astrolab(ヴェンチュリ・アストロラボ)が、SpaceXが開発中の大型ロケット「Starship」で2026年半ばにローバーを月面に打ち上げることを発表しました。

Venturi Astrolabは、電気自動車の開発を専門とするVenturiと戦略的パートナーシップを結んでいます。Venturi Astrolabの創業者兼CEOのジャレット・マシューズ氏は、NASAジェット推進研究所(JPL)で宇宙ロボットのシステム設計と運用を手掛けた後に、SpaceXのドラゴン宇宙船のメカニズム開発チームのマネージャーを7年間務めた経歴がある人物です。

今回打ち上げが発表されたFlexible Logistics and Exploration(FLEX)ローバーは最大1500kgのペイロードを搭載することができます。民間による月面ランダーやローバーの搭載可能量は数十キロ規模であるものが多く、Venturi AstrolabのFLEXローバーの搭載可能量は世界最大級だと言えます。

地上で実施されたFLEXローバーとそのロボットアームの試験の様子 Credit : Astrolab
FLEXローバーの試験の様子 Credit : Astrolab

プレスリリースによると、Venturi Astrolabはすでに複数の顧客とペイロードをFLEXローバーに搭載する契約を締結していて、詳細は今春以降に発表する予定だといいます。

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参考

Astrolab’s FLEX Rover to be Launched on Upcoming SpaceX Mission to the Moon

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