8月10日、小型SAR衛星のコンステレーション構築を進めているCapella Space（カペラ・スペース）は、次世代衛星「Acadia（アカディア）」に搭載予定の新機能を発表しました。

Capella Spaceによると、Acadiaは周波数変調の帯域幅を500MHzから700MHzに拡大することにより、スラントレンジ解像度は21.4cm、グランドレンジ解像度は31cmを実現します。

2020年7月にフィンランド発のベンチャーICEYEの小型SAR衛星が25cm解像度を達成しました。Capella Space のAcadiaが21.4cm解像度を達成すれば、最高レベルの解像度となります。

さらにCapella Spaceは、高解像度のSAR衛星画像をタイムリーに地上に届けるための取り組みにも力を入れています。

2020年11月には、データ中継システム（IDRS）が搭載された静止軌道（GEO）衛星を介して、低軌道（LEO）上にあるCapella Spaceの小型SAR衛星と地上局を繋ぎ、データを取得することに成功したと発表しました。IDRSを利用した観測データの取得を達成している民間の地球観測企業はCapella Spaceのみです。

Capella Space によるとIDRSの利用によって、撮影の頻度が向上し、衛星がデータを観測できるキャパシティは競合他社の5倍だといいます。

今回発表されたAcadiaには光通信端末が搭載されます。光通信端末を製造するベンチャーMynaricは2021年11月に、Capella Spaceに光通信端末を提供することを発表していました。観測から地上にデータが届くまでの具体的な時間は明らかになっていませんが、プレスリリースでは「大幅に短縮できる」と説明されています。

また、今回打ち上げられるAcadiaは、アメリカ宇宙開発局（SDA）による国防宇宙アーキテクチャ（NDSA）の規格に準拠した光衛星間リンクを実現する最初の商業SAR衛星となる見込みです。

光通信は電波通信と比較してセキュアであるのが特徴で、政府機関からの注目が高まっています。

Acadiaの1号機は2023年初頭に打ち上げられる予定です。

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参考

Capella Space Unveils Next Generation Satellite with Enhanced Imagery Capabilities and Communication Features

Capella Space to use Mynaric Condor Terminals to demonstrate compatibility with Space Development Agency’s satellite constellation