8月2日、商業宇宙ステーション「Starlab（スターラボ）」を開発するVoyager Spaceは、ヨーロッパの大手航空宇宙企業Airbus Defence and Space（以下Airbus）と合弁会社を立ち上げることを発表しました。

米国法人に加えて、欧州宇宙機関（ESA）とその加盟国の宇宙機関にサービスを提供する欧州の合弁子会社を立ち上げる予定だと言います。

プレスリリースでは合弁会社を立ち上げる目的について「宇宙分野における世界トップクラスのリーダーを結集するとともに、宇宙開発における米欧の利害をさらに一致させます」と説明されています。

Starlabは、Voyager SpaceとNanoracks、Lockheed Martin が開発する宇宙ステーションで、2021年10月に構想が発表されました。Airbusは2023年1月に開発および運用に参画したことを発表しています。その際にVoyager Spaceの会長兼CEOディラン・テイラー氏は、StarlabはESAとその加盟国の宇宙機関がLEO（地球低軌道）で微小重力研究を継続するためのサービスを提供する考えを発表していました。

また、StarlabはNanoracksを通じてNASAからISSの後継機として1.6億ドルの支援を受けています。

Voyager Spaceらは開発における重要なマイルストーンのひとつである、システム要件レビュー（SRR）を6月に完了させています。計画通りに進めば、Starlabは2028年に打ち上げられ、初期運用が始まる予定です。

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参考

Voyager Space and Airbus Announce Joint Venture to Build and Operate Starlab USA