11月21日、宇宙探査を計画するアメリカのスタートアップVenturi Astrolab（ヴェンチュリ・アストロラボ、以下Astrolab）が、2026年半ばに打ち上げる予定の月面ローバーによる輸送契約を8社と締結したことを発表しました。8社の契約金の総額は1億6,000万ドル（約240億円）以上と言います。

搭載予定のペイロードは、月面の砂・レゴリスから水を採取する実証機や小型植物ポッドなど。今回社名が公表されたのはArgo Space、Astroport、Avalon Space、Interstellar Lab、LifeShipの5社で、残る3社は近日中に発表される見込みです。

Astrolabが開発しているFlexible Logistics and Exploration（FLEX）ローバーは最大1500kgのペイロードを搭載することができます。プレスリリースによると、FLEXローバーによる輸送費用は、競合他社よりも約10倍安いと見積もられていると言います。

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