8月24日、月面探査を計画するispaceが2024年に打ち上げ予定の3回目の探査ミッションで使用する着陸船のデザインを発表しました。

この着陸船の特徴は、太陽光が届かない地域や夜間でも稼働できることです。実現すれば、民間企業の着陸船としては初の機能となります。

また、2022年・2023年に打ち上げ予定のモデルと比較して、全体の大きさと搭載できるペイロードの容量が増加していて、月面には最大500kg、月周回軌道のみに輸送する場合であれば最大2,000kgのペイロードを輸送可能な能力を備えています。

設計・製造・打ち上げは米国で行われる予定です。

さらにispaceは25日に、ISSや宇宙に滞在する宇宙飛行士のメンタルヘルス管理のためのVRや触覚技術の開発を行うカナダのStardust Technologiesとシドニー工科大学、医療センサーを搭載した宇宙環境用スーツや宇宙居住施設の開発実績があるオーストラリアのEXPLOR Space Technologiesと覚書きを締結したと発表しました。

この提携の目的は、VRや触覚技術を活用する多目的ロボットアームを搭載した月面探査ローバーの開発を目指すということです。カナダ宇宙庁とオーストラリア宇宙庁に、助成金を共同で申請する計画を明らかにしています。

月面着陸船や探査ローバーの開発には複数の企業が参入していますが、独自の技術を持った企業や大学間で提携することで、事業の幅を広げていけるのではないかと考えられます。

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参考

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